在编写程序时，我们还经常会遇到需要存储并操纵字符型数据的情况。例如：计算数学算式时，需要存储运算符，这时就需要一种可以存储单个字符数据（字符包括字母、数字、运算符号、标点符号和其他符号，以及一些功能性符号）的数据类型。C语言提供了一种char数据类型，可以满足存储单个字符的需要。

计算机中的字符一般采用ASCII码表示，ASCII码是一种标准的字符编码方式，规定每个字符对应一个数，例如：十进制数65对应大写字母A，97对应小写字母a。ASCII编码最后一次更新是在1986年，到目前为止共定义了128个字符。

标准ASCII码使用7位二进制数来表示所有的大写和小写字母，数字0 到9、标点符号，以及在美式英语中使用的特殊控制字符。char数据类型占用一个字节的存储空间，可以表示8位二进制数，完全可以存储ASCII码。

char变量可按如下方式声明：

char  code=’a’, op=’*’,digit=’0’;  

任意单个字符，加单引号。

char  code =97 

可以直接把ASCII码十进制数97赋值给char型变量code。 

上面例句中的‘a’,  ’*’,  ‘0’为字符常量，字符常量需要使用一对单引号括起来，括号内只能包含一个字符。除了字符常量可以赋值给char型变量外，0~255的整数常量也可以赋值给char型变量。char型变量通常用来存储字符，若存储的数值超过ASCII码范围，变量的值没有实际意义。

标准C语言没有提供byte数据类型，byte占1个字节的存储空间，表示的数值范围是0~255。若需要使用byte数据类型，可以使用unsinged char来表示byte数据类型。