机械式计算机——名副其实的“计算”机

王老师

目前公认的世界上第一台机械式计算机，是法国数学家布莱士·帕斯卡于1642年发明的加法机。


帕斯卡加法机实现加减法计算的原理，是利用了齿轮的转动。机器中有一组齿轮，每个齿轮上刻着从0到9的10个数字。右边第一个齿轮表示个位数字，依此类推。当想要将两个数相加时，需要先在加法机的齿轮上拨出一个数，再按照第二个数在相应的齿轮上转动对应的数字。进行加法的过程就是齿轮的转动。如果某一位上数字之和大于9，加法机就会自动地通过齿轮进位。并且，只有某一位的小轮正好转动一圈后，才会自动迫使下一位的齿轮正好转动一个数字。最后，计算所得的结果在加法机面板上的读数窗上显示。
关于这台加法计机，还有一个小故事。据说发明这台机器时帕斯卡年仅19岁，他发明这台机器的初心便是为了将自己从事税务官工作的父亲从繁重的计算工作中解脱出来。可以说，这台加法机里除了蕴含着帕斯卡深深的智慧外，还饱含着他浓浓的孝心。